周斯年侍墨才從城外回來， 風塵仆仆的。

李嬤嬤在二樓的窗戶看到三人在樓下的身影，見夏暁跟在周斯年身後，還當夏暁這姑娘終於開竅， 曉得下去迎人。被他半途捎帶回來的夏暁默默跟在周斯年身後上樓，有苦難言。

李嬤嬤手腳很快，這邊周斯年人剛進屋， 她那邊洗漱的熱水就端上樓來。

潔癖世子爺進屋， 腳下不停地便直往屏風後頭去。

客棧的客房不比京城西周府， 雖說已定了此間客棧最好的上房，室內也未專門置有換洗室。洗漱的話， 便只用了大屏風隔出來一處作更衣的地兒。人走過， 隱隱綽綽的能看清身形。

呆呆站在屏風另一邊的夏暁尋思著，要不要跟周斯年說實話。

理智來說， 這種事最有效的解決方式是當面承認錯誤。誠懇地表示歉意，再提供挽回的方法，且越早越好。但看著屏風上因走動而若有若現的修長身影，夏暁抿了抿嘴角， 她有些沒勇氣說出口。

誠如李嬤嬤所說， 那簫是周斯年已逝兄長送的，不碰最好。

問題是， 她不知道其中緣由啊！她不僅碰了還不知曉輕重地給弄折了。想道個歉就輕易獲得原諒什麽的， 怕是不太容易。

思量了幾番， 夏暁還未下決定， 屏風後頭的人已然洗漱好了。

一身月牙白繡竹葉邊廣袖長袍的周斯年， 步履從容地從屏風後走出來，手下正慢條斯理地系著衣襟的帶子。如墨染的鬢角微濕，顯得他更加面白如玉。通身一股骨子裏漫出來的雅致與矜貴，靜靜垂眸時，明顯的拒人於千裏之外。

夏暁心中那點子糾結，瞬時就湮滅了。

她想，她還是想法子瞞過了這些時日再說吧。周斯年這人即使刻意收斂了，還是掩不住骨子裏上位者的姿態。

周斯年瞥了眼站那兒不知想什麽的夏暁，覺得她今日有些奇怪。

然後世子爺就發現，他沒感覺錯。

往日懶得離奇的夏暁一改常態，對他格外殷勤起來。他人走到哪兒，夏暁的眼睛就跟到哪兒。用膳時候更反常，平常只顧埋頭自己吃的人，這回竟還想起給他夾了一筷子菜？

周斯年猶豫地看著碗裏的雞絲，終是下了筷子。

夏暁似乎很高興，一雙大眼兒笑得如彎月。

周斯年雖然詫異，卻沒打算打斷。實在覺得窘迫了便只避開了眼叫她別鬧，好好用膳，而夏暁也立即乖巧的應了。

原來還打算用完膳教訓她，好叫她記得不準孤身一人往外跑。此時因著夏暁刻意殷勤，他隨口教訓了幾句便不了了之了。

別別扭扭地用完膳，世子爺邊擦手邊問她：“說吧，想要幹什麽？”

照著夏暁無利不起早的性子，周斯年腦子裏的第一反應就是夏暁有事求他。世子爺輕哼，看在她今日格外乖巧的份上，只要不過了分，他都能應。

夏暁眼睛閃了閃，癟了嘴說冤枉，她哪有那麽勢利。

然後，轉身小跑進內室，取了兩個護身符過來。

護身符黃黃黑黑的，白日裏看著醜，燭光下看著更醜。夏暁猛一拿出來，自己都嫌棄沒眼看。

她臉上悻悻的，卻還是遞到周斯年跟前給他看了：“爺，我求了兩個護身符，保平安的。爺你喜歡哪個？”

周斯年眼角一抽，沒說話。

長這麽大，他只佩戴過玉。像這般做工粗糙的東西，還真沒上過他身。但對著夏暁亮得出奇的眸子，世子爺又說不出拒絕的話。

兩個都看了看，他指了其中折的稍微整潔些的。

夏暁小白牙一齜，立即把那個遞給他。

打量著不太雅觀的東西，世子爺面上有些為難。可轉頭一想好歹是夏暁頭一回送他東西，不接下又好似不太好。

頓了頓，伸出兩更修長的手指，撚起護身符的穗穗，周斯年蹙著眉頭，實在想不出他要怎麽戴。

“那爺你要那個的話，我就戴這個。”周斯年緩緩擡起眼簾，夏暁將他挑剩下的那個醜東西掛在脖子上，笑嘻嘻的，“我們兩，一人一個。”

周斯年一楞，低頭看了護身符神情莫名有點溫柔。

夏暁趁機抓起他的那個，撚開了上頭串著的紅繩，將那個護身符掛在了周斯年修長的脖子上。世子爺渾身一僵，心突然跳了下。

黃黃黑黑的東西搭在纖塵無暇的衣料，很顯眼，著實與清雅的男人不符。但掛都掛了，世子爺也沒再摘下來。

夏暁垂眸睨著他，濃密地眼睫抖了下，想把簫斷之事說與周斯年聽的念頭又起。

氣氛如此融洽，此時不說更待何時。

周斯年不知他心中思量，被她盯得耳熱。淡淡擡起頭，沖著欲言又止的夏暁挑了挑眉。姿態頗為好整以暇。

一對上那雙瞳色極黑的狹長眸子，夏暁舔了舔唇角，到底沒把話說出來。

罷了，回京之後再說。

夜裏床榻上交纏，夏暁心虛便格外乖。世子爺禁了小半月，正是興致濃厚之時，難得一夜放縱鬧到天色將明。

……

船幫對私鹽的興趣，比周斯年預料的還要大。

他推了一把，很快火便燒得很多人心動了。

幽州私鹽這事兒，實則早有人想分一杯羹。一直維持了個只趙家人得意的平靜局面，不過是大船行之間相互掣肘著，不動時則眾人皆按兵不動罷了。可若其中有一個攪動局面，其他蠢蠢欲動的人自然耐不住要出手。

畢竟若不趕早，怕是連一口湯都合不上。

然而，世子爺就在等這一刻。

局面一亂，暴露的便越多。

果不其然，才十多天的功夫。幾個性急的便沒忍住出手，船行之間的平衡被打破。趙府藏著掖著的東西，楊家的小秘密，很快被知情的同行船幫抖出來。趙知府怒極，可旁的船幫可不吃他威脅。

孤軍奮戰誰都不會去，但螞蟻齊咬便沒人會退的。何況，他們這些大船行的勢力也沒弱到螞蟻那般小。

都是千年的狐貍，水一旦被攪渾，趁機摸魚的道理沒人不懂。

眼看著鹽湖之地被找出來，這還得了？！幾天下來，愁的頭發都掉了一大把。趙知府見壓不住局面，便立即傳了信叫上頭人拿主意。

侍墨便是在等這個，等截獲了真的信件，私鹽這案子才抓到了線頭。

接下來的半個月，世子爺忙的腳不沾地，日日早出晚歸，夏暁時常都見不著他人影。簫斷了那件事，硬是拖著沒人發現。

夏暁不敢耽擱，平日趁著侍劍李嬤嬤不註意，便要出去找代替的。

她記憶力強，那簫的樣式眼色她都記得。悄摸摸地找遍了商鋪，耗費了四五天，總算是叫她尋到了一根與馬車暗格中那簫差不離的。

若是放在盒子裏不註意看，根本沒差別。

找到了暫替的，就得抓緊時間換掉。

等摸上了斷簫，夏暁忍不住感謝幸虧周斯年這人一身毛病。若不是害怕不敢動暗格裏的東西，李嬤嬤他們定是早就發現了，那還等得及她尋來旁的簫換？

順利換了，夏暁揣著兩節斷簫回了客房。

房間裏靜悄悄的，見著李嬤嬤不在，侍劍又只在門口守著。夏暁摸了摸袖子裏的斷簫，快步走到內室。

一進內室便於床邊坐下，夏暁掏出來斷簫，仔細地打量了起來。上輩子整日裏與音樂打交道，夏暁為了編出想要的曲子，十八般樂器她是個個都熟。甚至於有些構造不算覆雜的樂器，她都能親手制作。

細細地觀著斷裂處，發覺並未粉碎，她松了口氣。

這根簫，她能修。

既然能修，夏暁便思量起怎麽修才更好。李嬤嬤正巧端了點心過來，夏暁一驚，極快地將斷簫藏進了她裝銀子的盒子裏。

李嬤嬤是見過盒子的，也知曉她專門用來裝錢財，瞥了一眼便收回視線。

關於弄斷了簫這事兒，夏暁總算是糊弄了過去。

日子過得飛快，轉眼，一行人出來也有兩個多月。

夏暁苦於李嬤嬤盯得緊，根本找不到機會修她心心念念要修好的簫。而日日忙碌的世子爺，差事也接近尾聲。

又過了些時日，某日夜裏世子爺風塵仆仆回來，直接告知了三日後啟程回京。原定四個月的行程，三個月便結束了。

夜裏，夏暁抱著周斯年的脖子，承受著他的如火熱情。

過幾日就要回京，她忍不住想起馬車內的那根冒牌簫，心裏苦。

一定不要被發現才好。

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